《牡丹亭》，原名《还魂记》，又名《杜丽娘慕色还魂记》，是明代剧作家汤显祖的代表作，创作于1598年，描写了大家闺秀杜丽娘和书生柳梦梅的生死之恋。与《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》并称为“玉茗堂四梦”。
　　故事梗概
　　南宋时期南安太守杜宝之独女杜丽娘，在听闻家庭教师陈最良的诗经《关关雎鸠》一课之后，居然动了怀春之情，于梦中邂逅一书生，醒后因思念梦中情郎，郁郁寡欢而亡。杜宝赴淮阳升任安抚使前，将杜丽娘葬后花园梅树下，并修梅花庵，嘱一道姑守之。
　　杜丽娘的灵魂来到地府，判官却查出她命不该绝，命定有一段姻缘，便放她回返人间。后书生柳梦梅赴京赶考，却因故寓于梅花庵，并因此与杜丽娘游魂相遇相知。其后杜丽娘指示柳梦梅掘坟，开其棺木，并利用自己的尸体复活，两人结为夫妻。随后柳梦梅赶考并高中状元。
　　柳梦梅受杜丽娘之托，往淮阳见杜宝时，杜宝不相信杜丽娘复活，欲将柳梦梅除之而后快，判处就地正法。在紧急关头，知情者急告杜宝以实情，并指出柳梦梅乃新科状元，不宜杀之。杜宝却怀疑柳梦梅是妖怪，上奏皇帝。
　　此后全案归朝廷处理，皇帝查明真相，柳梦梅终于与杜丽娘相聚，杜宝也与女婿尽释前嫌，全剧欢喜而终。
　　作品风格
　　《牡丹亭》取材于唐代传奇，揭露黑暗，以情反理，故事深切动人，具浪漫主义特色，不拘于声律，曲调优美。人物栩栩如生，描写细腻；语言则在深浅、浓淡、雅俗之间。
　　唱词
　　原来姹紫嫣红开遍，似这般都付断井颓垣。
　　良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。
　　朝飞暮倦，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看的这韶光贱。
　　———第十出〈惊梦〉
　　这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨。
　　———第十二出〈寻梦〉
　　文学地位
　　《牡丹亭》与《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》并称为“临川四梦”。
　　《牡丹亭》是汤显祖最著名的剧作，在思想和艺术方面都达到了其创作的最高水准。剧本推出之时，便一举超过了另一部古代爱情故事《西厢记》。据记载“《牡丹亭》一出，家传户诵，几令《西厢》减价”。
　　此剧在明末一经上演，就受到民众的欢迎，特别是感情受压抑妇女。有记载当时有少女读其剧作后深为感动，以至于“忿惋而死”，以及杭州有女伶演到“寻梦”一出戏时感情激动，卒于台上。
　　版本场次
　　原着的牡丹亭共有五十五出，由标目、言怀到肃苑、惊梦、到婚走、骇变、到最后的圆驾为止。经过了近代昆剧的改革，改编成十二出的剧目，有游园、惊梦、寻梦、离魂、冥判、拾画、叫画、幽媾、冥誓、回生、婚走。